Les falafels au rayon frais (Florentin)

Au rayon frais et végétarien, on se trouve pour faire simple face à deux familles de produits : ceux au soja (tofus divers et variés, tempeh, charcuteries végétales) et ceux au seitan (seitan nature, gourmet, cuisiné). Mais finalement très peu de produits mettant en œuvre des légumineuses. Pourtant, les pois (pois chiches, pois cassés) et les lentilles - pour ne citer qu’eux - cuisinés dans les règles de l’art sont un vrai régal. Mais voilà : on les achète secs, on les fait tremper, puis il faut les cuire longuement en mettant en œuvre quelques astuces pour les rendre à la fois digestes et goûteux. Autant dire qu’on les réserve aux jours où on a le temps.
D’où l’idée de proposer au rayon frais des pois chiches déjà cuisinés, sous la forme d’une spécialité libanaise bien connue. Les falafels, vous situez ? Il s’agit de boulettes de pois chiches réduits en purée et mélangés aux aromates qui leur vont le mieux au teint, cumin en tête, ail et persil en deuxième position. Ces boulettes sont frites à l’huile de tournesol avant d’être traditionnellement servies chaudes, en accompagnement de houmous (crème de pois chiches à tartiner), de pain pita et de taboulé libanais.
Faire ses falafels maison, c’est une belle preuve de dévouement. Je le sais, j’ai testé. Il faut faire tremper les pois chiches, les cuire pendant
- oh, allez ! - deux petites heures, les débarrasser de toutes leurs petites peaux, fripées après ce long bain, puis les mixer avec le reste des ingrédients. Là où ça se complique, c’est que pour que « ça se tienne », on est souvent contraint d’ajouter des œufs et de la farine, avant de transformer la plaque de cuisson en chantier pour boucler la boucle. Avec tout ça, ça a plutôt intérêt à être bon !
Ici, bonne nouvelle pour les végétaliens : les falafels sont sans œufs, et uniquement à base de pois chiches fraîchement cuisinés (sans farine, et donc sans gluten). Pas non plus de chantier nécessaire pour les réchauffer : quelques minutes à la poêle suffisent. Le gros du travail consiste donc à les savourer. Et c’est là qu’on va pouvoir s’amuser un peu.
Elaborées à partir de persil, d’ail et d’oignon frais, nos petites boulettes sont bien tendres et peu grasses. On peut jouer la carte « tradi » en les accompagnant d’un taboulé libanais généreux en herbes fraîches. Blé et pois chiches forment une combinaison céréale/légumineuse parfaitement équilibrée, équation indispensable d’un repas végétarien réussi. On peut donc la décliner avec la graine de couscous comme avec le pain, pita en tête. Un pain pita ouvert en deux, tartiné de houmous, copieusement garni d’un émincé d’herbes aromatiques (persil, coriandre), de salade verte et de tranches de tomates, c’est Byzance pour accueillir nos boulettes bien dodues (et chaudes, toujours, ou tièdes – c’est meilleur car elles sont plus tendres que servies froides).
Si l’option libanaise n’est pas retenue, on peut se la jouer « assiette complète » : une belle portion de ratatouille, une concassée de tomates, d’aubergines ou de poivrons pour les légumes, et un petit dôme de boulgour ou de petit épeautre en guise de céréales. Vous nous mettrez bien un petit brin de persil, avec ça ?
À moins que vous ne préfériez l’option finger food (les affranchis disent « apéro ») : falafels chauds, petits pics (ne les appelons pas cure-dents, voulez-vous), et tartinades pour trempouiller gaiement. A ce petit jeu, le tzatziki (concombre au yaourt, à l’ail et aux herbes) et le caviar d’aubergine me paraissent tout indiqués, mais personne ne vous empêchera de bidouiller un dip de votre cru (fromage de brebis, crème fraîche, fines herbes, petit émincé de radis roses… Non, ne m’écoutez pas, je dis ça vraiment au hasard !).

CC

Conservation au réfrigérateur -
voir date limite de consommation (jusqu’à 3 mois),
puis jusqu’à 5 jours après ouverture. 240 grammes, emballage biodégradable.
Composition : Pois chiches (trempés dans l’eau) 72 %, eau, oignons, persil, sel marin, ail, cumin, huile de tournesol, acidifiants : acide lactique et acide citrique.